L'invention de la «terrasse», qui fut d'abord celle des cafés, remonte au XVII^e siècle. À cette époque, Louis XIV décide de faire détruire dans Paris l'enceinte construite par Charles V. Les Parisiens, alors surélevés parce que entourés des anciens fossés, prennent l'habitude de se balader le long des anciens remparts, où le Roi-Soleil a fait planter des arbres. Cette promenade, baptisée «promenade des remparts», s'étend de la Bastille jusqu'à l'actuel Richelieu-Drouot. Parce qu'elle surplombe la ville, on peut voir au loin la campagne. D'où l'impression d'être sur une terrasse. Les propriétaires des immeubles longeant la promenade commencent alors à louer leurs pas de porte à des traiteurs, et des cafetiers, et à installer quelques tables à l'extérieur, afin de servir «en terrasse». Le terme est resté, même si depuis, toutes les terrasses sont loin d'offrir une vue dégagée...