On pourrait presque ériger la liste de voyage au rang de «concept», comme on dit. Elle est le signe que les envies, définies à l'occasion du sacro-saint «plus beau jour de notre vie», ont changé de nature. L'idée des mariés et re-mariés d'aujourd'hui, déjà bien équipés : remplacer la ménagère en argent inoxydable par un voyage inoubliable. Pour partir en lune de miel, les mariés font donc appel à la générosité de leurs invités. Et dans 84% des cas, ils choisissent le voyage de noces.

«Il y a trois ans, la liste de voyage était encore marginale, constate Alexandre Arditti, directeur du premier Guide du voyage de noces (1). Aujourd'hui, la tendance est en forte hausse. Car les mariés découvrent qu'avec davantage de moyens, ils peuvent vraiment s'offrir un voyage féerique. La formule motive les jeunes.» La preuve : en 1999, la moitié des couples partait en lune de miel. Aujourd'hui, pratiquement tous le font.

Une offre importante

Certains choisissent d'abord la destination. C'est le cas de Christophe et Bénédicte, dont le regard se tourne vers le Japon depuis belle lurette. D'autres, à l'inverse, attendent de réunir un budget avant de se déterminer. «Il arrive aussi que des couples affectent à un voyage les sommes préalablement déposées sur leur classique liste de mariage», ajoute la sociologue Catherine Pugeault-Cicchelli (2). Reste ensuite à affiner le séjour. Peu enclins à organiser seuls leur périple, la plupart des amoureux poussent la porte des agences de voyages ou surfent sur le Net. «L'offre est impressionnante», constate Nicolas, un peu perdu parmi toutes ces promesses de bonheur exotique. Certaines agences publient des brochures spéciales (Costa Croisières, Beachcomber Tours, Collections du monde, Exotismes, Jet tours, etc.). D'autres modèlent le séjour sur mesure, ou marquent d'un pictogramme les offres «lune de miel» des brochures généralistes (Jetset/Equinoxiales, Kuoni, Austral Lagons, etc.).

De leur côté, les Galeries Lafayette et le Printemps négocient des exclusivités avec des tour-opérateurs : «Si les dons dépassent le prix du voyage, ils peuvent être réorientés vers des cadeaux», témoigne Stéphanie. Ce que ne permettent pas les agences. Encore moins celles refusant de rembourser le trop-perçu ou fermant la liste dès le montant du séjour atteint.

Sortir des sentiers battus

Alternative à la mode, les sites de mariage comme 1001listes.fr. ou millemercis.com avec ses partenaires petit budget et haute gamme : «La liste peut être déposée sur Internet et gérée par nous moyennant 4,73% de frais de gestion, explique Dorothée Fromageau, directrice marketing. On aide les mariés à découper leur voyage en étapes. Par exemple : un petit déjeuner en bord de mer, une excursion pour voir les baleines. Ça fait rêver les invités et personnalise le cadeau.» Le site unmondeadeux.com propose, lui aussi, une «liste de rêves» : nager avec des raies, passer une nuit sur pilotis...

Aujourd'hui, près de deux tiers des couples rêvent toujours d'un séjour plage-cocotiers. Destination l'île Maurice, la Polynésie, les Seychelles et les îles en général, comme celles des Caraïbes (avec Beachcomber Tours, Club Med, LVO Collections du monde, Austral Lagons, Kuoni, Jet tours, Exotismes, Tourinter, Thomas Cook, Nouvelles Frontières, etc.). Le marché se trouve donc inondé d'offres mettant le cap à l'ouest. Mais toutes ne se valent pas. Certains tour-opérateurs étiquettent «lunes de miel» des forfaits intégrant une ristourne sur le voyage de la mariée et variant de 5 à 50%... A cette réduction s'ajoutent ensuite quelques attentions : cocktail, corbeille de fruits, bouquet de fleurs, tee-shirts, paréo, massages, croisière au coucher du soleil, dîner romantique.

Exotisme et originalité

Des appels du pied que critique Patrice Régnier, directeur marketing de Costa Croisières : «Le marketing ne doit pas se réduire à des promotions. Au lieu d'élargir le marché, tout le monde se bat sur la même niche : les îles, le haut de gamme.» Or les mariés ne sont pas si nombreux à récolter 5 000 euros. Beaucoup cherchent des séjours idylliques à 2 500 euros.

Par ailleurs, ils semblent ne plus vouloir «bronzer idiot» : «Nous devons faire preuve d'imagination, poursuit Patrice Régnier. Les remariés, surtout, ont envie d'une lune de miel différente de la première.» De plus en plus, les amoureux entendent allier détente et découverte. D'où le succès des combinés. Une semaine en mer, une à terre. Une semaine roots, une autre plage. Un circuit au Sri Lanka, la pause aux Maldives. Et, parmi les destinations, entrent en piste l'Afrique du Sud, la Tanzanie, la Namibie, l'Australie, la Nouvelle-Zélande, la Nouvelle-Calédonie, Dubaï, la Thaïlande. Avec des options trek ou safari.

La lune de miel sortirait-elle lentement des sentiers battus ? «Les idées originales sont encore souvent mal mises en valeur», reconnaît Alexandre Arditti. Alors, avec son équipe, l'auteur du Guide des voyages de noces a recensé «50 idées pour sortir des sentiers battus».

Grands espaces

Exemples roucoulants : marcher sur les traces l'un de l'autre, des Andes à l'Orénoque (Kuoni). Barouder ensemble dans le Grand Nord américain, sur l'Alaska Highway (Jetset). Prendre soin l'un de l'autre en découvrant l'ayurvéda, au fil des backwaters du Kerala (Oberoi Hotels). Galoper en choeur dans le désert de l'Atacama (hôtels Explora). S'embrasser à bord de l'Eastern & Oriental Express (Venice Simplon-Orient-Express)... Et les îles, alors ? Trop classique, trop attendu. «Les couples se tournent de plus en plus vers l'Australie, la Nouvelle-Zélande, ou, en été, l'Islande, confirme Eric Tirelli, de Voyageurs du monde. Ils s'informent aussi sur les séjours en immersion totale dans le désert, en Namibie ou au Maroc, avec bivouac touareg à la clef.» Cécile et Bruno ont poussé le rêve plus loin. Ils ont passé neuf mois sur les routes d'Asie et en ont fait un livre (3).

(1) Alexandre Arditti, Sophie Laurent, «Guide du voyage de noces», Editions Grands Voyageurs, 25 €. (2) Sociologue au Centre de recherche sur les liens sociaux (Cerlis), faculté des sciences humaines et sociales de la Sorbonne. (3) Cécile et Bruno Conigliano, «Carnet de voyage de noces», Le Seuil.

A lire également

• Se dire oui sur d'autres rives
• Les îles lontaines exercent toujours leurs charmes